چرا اسطوره‌های بتسدا قربانی موج اخراج ایکس باکس شدند

برخی از کارکنان باسابقه استودیو بتسدا بر این باور بودند که موفقیت خیره کننده بازی‌هایی چون Skyrim و Fallout می‌تواند جایگاه شغلی آن‌ها را در برابر طوفان اخراج‌های انبوه در شرکت ایکس باکس تضمین کند. اما حقیقت این بود که بسیاری از این افراد پس از دهه‌ها خدمت وفادارانه، تنها در چارچوب جلسات کوتاه و دو دقیقه‌ای از موقعیت شغلی خود برکنار شدند.

استودیو بتسدا یکی از چندین مجموعه‌ای است که مستقیماً تحت تأثیر موج وسیع تعدیل نیرو در واحد گیمینگ ایکس باکس قرار گرفته است. بر اساس برنامه‌های اعلام شده، این شرکت قصد دارد تا پایان سال مالی 2027 مجموعاً 3200 موقعیت شغلی را حذف کند و تاکنون گزارش‌ها حاکی از اخراج حداقل 1600 نفر از کارکنان است.

در لیست افرادی که اخراج شده‌اند، توسعه‌دهندگانی نیز دیده می‌شوند که سال‌های زیادی از عمر خود را بر روی مجموعه‌های افسانه‌ای Skyrim و Fallout صرف کرده‌اند. برای بسیاری از این نیروها، این اتفاق کاملاً غیرقابل پیش‌بینی بود. آن‌ها تصور می‌کردند حضور در پشت پرده ساخت برخی از معروف‌ترین عناوین تاریخ بازی‌های ویدیویی می‌تواند آن‌ها را از لیست کاهش هزینه‌های مایکروسافت مصون نگه دارد.

سوءتفاهم کارکنان بتسدا درباره امنیت شغلی

آن بارت از کارکنان سابق استودیو بتسدا در شهر آستین، درباره فضای حاکم بر محیط کار پیش از ابلاغیه اخراج توضیح داد:

ما حس می‌کردیم بویی از باد می‌آید و مدام این سوال را تکرار می‌کردیم که نکند نوبت ما باشد؟ همه ما فکر می‌کردیم در امان هستیم. به هر حال نام بتسدا مترادف با Skyrim و Fallout بود. پروژه‌های بزرگ و مورد انتظار زیادی هم در دست ساخت بود. ما معتقد بودیم کیفیت کاری که ارائه می‌دهیم باعث می‌شود شغل‌هایمان حفظ شود. اما در نهایت ما را به جلسه‌ای دعوت کردند که نهایتاً دو دقیقه طول کشید و در بعضی موارد به چندین دهه فعالیت حرفه‌ای افراد پایان داد. این اتفاق واقعا ویرانگر بود.

به نظر می‌رسد کارکنان بتسدا نیز همانند عموم مردم، از ابعاد واقعی این بحران آگاهی نداشتند. آن‌ها مانند دیگران گزارش‌های منتشر شده در مورد احتمال تعدیل نیروی گسترده در بخش گیمینگ مایکروسافت را دنبال می‌کردند.

طبق گزارش منتشر شده از سوی روزنامه The Guardian، کارکنان تنها زمانی با عمق این موضوع آشنا شدند که آشا شارما مدیرعامل بخش گیمینگ مایکروسافت یادداشتی با عنوان «بازتنظیم ایکس باکس» را منتشر کرد. تنها یک ساعت پس از این رویداد، به تمامی کارکنان اعلام شد برای تعیین تکلیف وضعیت شغلی خود در جلسات حاضر شوند.

بارت درباره واکنش اولیه‌اش به این اتفاق یادآوری کرد:

یادم می‌آید آن روز تمام مدت می‌خندیدم، چون حتی باورش برایم ممکن نبود که چنین اتفاقی واقعا رخ دهد. با خودم تکرار می‌کردم امکان ندارد این کار را انجام دهند. این مکانیسم دفاعی من برای کنار آمدن با ماجرا بود. همکارانم اما کاملاً فرو ریخته بودند. بسیاری از آن‌ها تحت فشار شدید روحی قرار گرفته بودند و نمی‌دانستند چه اتفاقی برای آن‌ها افتاده است.

او ادامه داد:

احتمالا روز بعد بود که واقعیت ماجرا کاملاً روی من تاثیر گذاشت. با خودم گفتم من هفت سال از زندگی‌ام را برای این شغل گذاشتم. وقتی دانشجوی دانشگاه بودم، دوستام من را با نام بتسدا صدا می‌زدند، چون بزرگ‌ترین آرزوم کار کردن در این شرکت بود. و ناگهان همه‌چیز به پایان رسید.

آینده بازی‌های آینده بتسدا در خطر است

استودیو بتسدا هم‌اکنون روی چندین پروژه بزرگ در حال فعالیت است که نام‌های The Elder Scrolls 6 و Fallout 5 در میان آن‌ها به چشم می‌خورد. طرفداران این دو فرنچایز بیش از یک دهه است که با اشتیاق منتظر نسخه‌های جدید هستند و انتظار می‌رود این دو بازی به بزرگترین عناوین آینده پلتفرم ایکس باکس تبدیل شوند.

با این حال، موج اخراج شامل بسیاری از افرادی شده است که در ساخت نسخه‌های قبلی این مجموعه‌ها نقش کلیدی داشته‌اند. این امر می‌تواند تاثیرات منفی جدی بر روند توسعه بازی‌های آینده گذاشته و کیفیت نهایی آن‌ها را تحت الشعاع قرار دهد.

بارت معتقد است از دست دادن این نیروهای باتجربه به هیچ وجه قابل جبران نیست. او بیان کرد:

نمی‌دانم چگونه می‌توان بدون داشتن دانش و تجربه‌ای که در طول سال‌های گذشته در شرکت انباشته شده است، بازی‌هایی با همان سطح کیفی تولید کرد.

او توضیح داد که بتسدا دارای فناوری‌های اختصاصی و هویت بصری منحصر به فردی است که بخش عمده‌ای از این دانش در اختیار افرادی قرار دارد که سال‌ها روی آن‌ها تمرکز کرده‌اند.

وقتی افرادی را که موتور این فناوری را ساخته‌اند از دست می‌دهید و کسانی را که سال‌ها آن را صیقل داده‌اند کنار می‌گذارید، نمی‌توانید به سادگی افراد جدیدی را جایگزین کنید. نمی‌توانید یک هنرمند را که 15 یا 20 سال از عمرش را روی یک پروژه گذاشته با یک فرد تازه وارد عوض کنید و انتظار داشته باشید دقیقا همان کار را تکرار کند. شرکت ادعا می‌کند این کار امکان‌پذیر است، اما من با این دیدگاه مخالفم.

نیاز صنعت بازی به تجربه و خلاقیت

به گفته بارت، نگاه او به صنعت بازی پس از این وقایع به شکل چشمگیری تغییر کرده است. از نظر او، صنعت بازی در سال‌های اخیر از دلیل اصلی ارزشمند بودن بازی‌های AAA برای مخاطبان غافل شده است.

او اضافه کرد:

ما فراموش کرده‌ایم چرا بازی‌های AAA برای گیمرها اهمیت دارند. موضوع فقط بزرگ بودن بازی‌ها و جلوه‌های بصری آن‌ها نبود. بلکه استودیوها منابع لازم برای سرمایه‌گذاری روی خلاقیت را در اختیار داشتند.

به اعتقاد او، تمرکز بیش از حد صنعت روی تکرار فرمول‌های موفق، می‌تواند در بلندمدت منجر به خستگی مخاطبان شود.

آنچه امروز می‌بینم، تکرار یک فرمول مشخص بارها و بارهاست. در هر صنعت سرگرمی دیگری، اگر این روند را ادامه دهید، مردم در نهایت از آن سیر می‌شوند. من دوست دارم صنعت ما دوباره به جایی برگردد که در آن روی خلاقیت و سرمایه‌گذاری روی ایده‌های نو و متفاوت تمرکز شود.

از دست رفتن نیروهای باسابقه در زمانی اتفاق افتاده است که استودیو بتسدا همچنان درگیر توسعه پروژه‌های عظیمی مانند The Elder Scrolls 6 و Fallout 5 است. با این حال، مشخص نیست که خروج افرادی که سال‌ها دانش و تجربه خود را در این مجموعه‌ها جمع کرده‌اند، چه پیامدهایی برای روند ساخت بازی‌های آینده خواهد داشت.