تأسیس Dark Ritual Studios توسط نیروهای اخراجی Ubisoft و معرفی اولین بازی آن‌ها

پرفروشی خیره کننده عنوان Assassin’s Creed Black Flag Resynced که در دو هفته ابتدای انتشار خود توانست رکورد ۳.۵ میلیون فروش را بشکند و از اهداف پیش‌بینی شده شرکت مادرش فراتر رود، نتوانست جلوی موج سنگین تعدیل نیرو در این کمپانی بزرگ را بگیرد.

در همین راستا، ۵۱ نفر از پرسنل شعبه بارسلونای Ubisoft اخراج شدند؛ افرادی که برخی از آن‌ها نقش مستقیمی در خلق و توسعه همین اثر موفق داشته اند.

واکنش شعبه بارسلونای یوبی سافت به این تصمیم سکوت نبود. این گروه با برگزاری اعتصابات اعتراضی خواستار لغو اخراج‌ها، تضمین امنیت شغلی و جلب توجه به سایر مطالبات خود شدند. هرچند این تعدیل نیرو متوقف نشد، اما این رویداد نمادی از وضعیت رو به وخامت صنعت بازی‌سازی و خستگی حق‌به‌جانب توسعه‌دهندگان برای ایجاد تحولات بنیادین است.

اکنون برخی از این نیروهای سابق با هم متحد شده‌اند تا با تشکیل استودیوی مستقل Dark Ritual Studios پروژه‌ای جدید را در پیش بگیرند. طبق برنامه‌ریزی‌ها، انتشار این پروژه در سال ۲۰۲۷ صورت خواهد گرفت.

مايلز کروين (Myles Kerwin) طراح ارشد مراحل در یوبی سافت بارسلونا در گفتگو با رسانه GamesIndustry.biz به تشریح دلایلی پرداخت که منجر به این تصمیم شد. او توضیح داد که هدف این گروه ایجاد استودیویی کوچک است تا اجازه دهند ایده‌ها بدون اتلاف وقت از مرحله ایده‌پردازی به سرعت وارد فاز اجرا شوند.

کروین در این باره بیان می‌کند:

تجربه ما در یوبی سافت بارسلون و سایر شرکت‌ها، این باور که ساخت بازی‌های بی‌نظیر لزوماً نیازمند تیم‌های بسیار بزرگ نیست را در ما تقویت کرده است. فرآیند توسعه بازی‌های AAA به شدت پیچیده شده است.

او ادامه می‌دهد:

پروژه‌های بزرگ همواره با لایه‌های پیچیده هماهنگی دست به گریبان هستند که این موضوع می‌تواند سرعت تصمیم‌گیری‌های خلاقانه را کاهش دهد.

کروین تصریح می‌کند:

تیم ما در Dark Ritual Studios رویکردی کاملاً متفاوت را انتخاب کرده است. یک گروه کوچک و باتجربه با مالکیت کامل ایده‌ها، فرآیند تصمیم‌گیری سریع‌تر، و تمرکز بر مهارت و کیفیت هنری به جای وسعت و مقیاس پروژه.

این سبک مدیریت در اولین محصول این استودیو با نام Puzzle Mage کاملاً مشهود است. این عنوان که تیم سازنده توانسته بود بودجه لازم برای توسعه آن را فراهم کند، یک ماجراجویی تاریک و فانتزی از زاویه دید از بالا به پایین و در سبک اشاره و کلیک است.

به نظر می‌رسد بازی Puzzle Mage از کلاسیک‌های قدیمی در همین ژانر الهام گرفته باشد.

در داستان این عنوان، بازیکنان کنترل لایرا (Lyra)، یک شاگرد جادوگر جوان را بر عهده می‌گیرند که برای انجام آزمون باستانی به نام مراسم عروج، راهی برجی مخفی و پر از جادو می‌شود. همان‌طور که از نام اثر پیداست، معماهای محیطی متعددی برای حل وجود دارد که در لایه‌های زیرین آن، روایتی درباره خودشناسی، میراث گذشتگان و بار سنگین قدرت نهفته است.

گیم‌پلی بازی به طور کامل بر پایه چهار عنصر خاک، آتش، باد و آب بنا شده است. اجرا کردن وِردها و جادوهای خاص از طریق ترکیب جواهرات عنصری انجام می‌پذیرد. این بازی شامل بیش از ۵۰ مرحله معمایی است که عبور از هر کدام نیازمند ترکیب خاصی از جادوهاست و بازیکن در طول مسیر به وردهای جدیدتری دست خواهد یافت.

تیم Dark Ritual Studios فعلاً به دنبال جذب سرمایه‌گذار نیست. این تصمیم برای یک استودیوی تازه تاسیس کمی غیرمعمول به نظر می‌رسد. طبق گفته کروین، تیم در حال بررسی این نکته است که آیا انتشار مستقل بازی بهتر است یا شراکت با یک شرکت ناشر می‌تواند در بلندمدت نتیجه بهتری داشته باشد.

کروین تأکید می‌کند:

استراتژی ما این است که تیم را کوچک نگه داریم، مقیاس پروژه‌ها را واقع‌بینانه انتخاب کنیم و بودجه را تحت کنترل نگه داریم. این روش انعطاف‌پذیری بیشتری به ما می‌دهد و استرس ناشی از مدیریت پروژه‌های عظیم را کاهش می‌دهد.

او اذعان می‌کند:

اگرچه صنعت بازی‌سازی با چالش‌های سختی روبروست، اما همزمان شاهد ظهور استودیوهای مستقل بسیاری هستیم که با تمرکز بر خلق محصولاتی خوش‌ساخت و دارای هویت، توانسته‌اند کسب‌وکارهای پایداری ایجاد کنند. ما دقیقاً به دنبال همین مسیر هستیم.

متأسفانه پیش‌بینی می‌شود که موج بزرگی از تعدیل نیرو در سال جاری و سال‌های آینده در سراسر صنعت بازی‌سازی جریان داشته باشد. در برجسته‌ترین مثال، ایکس باکس در طول سال مالی ۲۰۲۷ قصد دارد تعداد توسعه‌دهندگان خود را حدود ۳۲۰۰ نفر کاهش دهد. از این تعداد، تقریباً ۱۶۰۰ نفر در هفته اول ماه ژوئیه اخراج شدند.